人混みを避け １人で散歩などの意識

　加齢に伴い、

運動機能が衰えることは至極当然のことだが、

性別や日常活動の程度などによって、

低下の具合や低下する速度には、大きな違いが出る。

　■フレイル予防

　日本の高齢化は急激に進行し、特に後期高齢者の増加が顕著なのは周知の事実だ。後期高齢者は複数疾患の合併に加え、加齢に伴う諸臓器の機能低下、認知症の悪化などで、健康状態や生活機能などの個人差が拡大する傾向があり、特有の健康障害を抱えやすい。

　２０１８年、厚生労働省はフレイル対策事業を本格始動した。フレイルとは、虚弱（Frailty）という意味で、加齢とともに筋力や認知機能などが低下し、生活機能障害、要介護状態、死亡などの危険性が高くなった状態を指す。同事業は、このフレイルにならぬよう、前段階で適切な介入・支援を行い、高齢者の生活機能維持・向上を目指す。

　フレイル有症率は加齢とともに増加し、後期高齢者では要介護や健康寿命の延伸阻害の要因になっている。健康寿命延伸には、不健康（要介護）期間の短縮（平均寿命との健康寿命との差）が重要であるため、フレイル予防は積極的に行う必要がある。

■各自が高い意識を

　高齢期の運動機能は、同年齢でもマスターズなど世界的なスポーツ大会に参加し記録を出す人もいる一方で、病気の有無などで機能低下の速度が異なり、最も個人差が大きく出るといわれている。

　各自治体で地域開催している高齢者の“通いの場”では、フレイル予防プログラムが各種用意されている。また最近では、民間のスポーツジムやスポーツインストラクターなどの協力体制も加わり強化されつつある。

　しかし現在のコロナ禍により、人が集う場などへの参加は自粛、家に籠りがちになるため、高齢者にとっては動かないこと（生活不活発）による健康への影響が危惧される。

　家に居ることが増えるときこそ、自身でできることに取り組みたい。座位時間を減らし立つ・歩く時間を増やす、スクワットやストレッチ、また人混みを避け１人で散歩やウオーキングなども有効だ。

　コロナと共存を余儀なくされる今後は、さらなる健康管理が必要となる。高齢者自身が高い意識を持ち体力・気力維持に努めることが重要だ。